Prototipo della Jeep J10 "Unicorn" del 1977 restaurato decenni dopo la fuga dal frantoio

La Jeep J10 non è mai arrivata dalla fabbrica in una versione con cabina estesa, ma l'uomo che l'ha costruita ha salvato un prototipo unico.

Rainbowdefault

Le case automobilistiche sono molto attente con i loro prototipi ingegneristici, con la stragrande maggioranza dei veicoli di ricerca e sviluppo distrutti una volta completato lo sviluppo. Tuttavia, negli anni '70, un dipendente Jeep lavorò su un prototipo unico, se ne innamorò e riuscì a salvare la sua creazione dal destino di rottame. Decenni dopo, la sua famiglia sta riportando il veicolo al suo antico splendore.

Come riportato da 13ABC, il veicolo in questione è un prototipo con cabina estesa del pick-up Jeep J10. Harold “Pete” Johnson è stato una figura fondamentale nella sua creazione, lavorando come supervisore tecnico di ricerca e sviluppo presso Jeep negli anni ’70. Il J10 unico fu costruito nel 1977, ma Jeep alla fine rifiutò di metterlo in produzione. La storia del prototipo con cabina estesa avrebbe dovuto finire qui. Invece, continua a vivere, nelle mani della nipote di Johnson, Paula Smith, e di suo marito Michael.

“Gli piaceva così tanto che lo nascondeva nella fabbrica, nello schedario. Quando i superiori sarebbero entrati per trovarlo, avrebbe messo dei file davanti ad esso," ha detto Michael Smith, aggiungendo "Quando se ne sarebbero andati, la Jeep sarebbe tornata fuori e l'avrebbero usata per pranzare." Alla fine, mentre stava per andare in pensione, Johnson riuscì a convincere i suoi capi a lasciargli acquistare il camion per 1 dollaro e da allora il camion è di proprietà della famiglia.

Il valore del camion non era originariamente chiaro ai discendenti di Johnson, con Smith che notò che in precedenza era solito immagazzinare la legna sopra nel suo negozio. Tuttavia, quando la moglie di Johnson morì, lui promise di restaurare completamente il camion. Nel processo, Smith ha smontato il motore e la trasmissione e ha smontato il camion fino al telaio. È stato un lavoro di restauro semplice, senza lasciare nulla di intentato. La famiglia arrivò a chiamare il camion un "unicorno" per la sua natura unica.

Smith impiegava moltissime ore, spostandosi di notte sul camion per il suo lavoro come appaltatore. Lavorare su un pezzo unico non è stato sempre facile, ma la perseveranza ha dato i suoi frutti. "Ho cercato per tre mesi il rivestimento interno del tetto perché avevo promesso alla nonna sul letto di morte che l'avrei rimesso a posto esattamente come l'aveva avuto il nonno", ha detto Smith.

Mentre raccontavano il viaggio su Facebook, la famiglia ha anche ascoltato molti ex colleghi di Johnson, che hanno condiviso storie della sua carriera in Jeep. Il progetto è stato un modo speciale per riconnettersi con il loro passato. "Vorrei che il nonno fosse qui per vederlo, ma penso che lo sia", ha detto Paula Smith.

Il risultato di questo duro lavoro è una Jeep J10 immacolata con una configurazione unica mai vista sulle strade americane. Paula e Michael Smith celebreranno il loro duro lavoro con un viaggio vittorioso al Toledo Jeep Fest, che si svolgerà questo fine settimana in Ohio. Il camion ha fatto scalpore quando è apparso per la prima volta in condizioni non finite nel 2019; attirerà sicuramente l'attenzione ancora una volta in condizioni completamente restaurate.

Hai un consiglio? Fatelo sapere all'autore: [email protected]